Il gruppo
Quatrapuntal è un gruppo musicale flessibile basato sull'Isola di Wight, nel Regno Unito. Suonano canzoni e pezzi strumentali originali con un suono unico che fonde elementi di una vasta gamma di influenze. L'elemento principale sono le varie epoche della tradizione classica, in particolare lo stile barocco. Questo è combinato con vari altri elementi, in particolare la musica tradizionale portoghese e napoletana, ma anche influenze dalla musica di film, musical, folk britannico, musica brasiliana, alcune canzoni popolari e persino thrash metal!
Al nucleo del gruppo sono: il compositore e il suonatore di mandora e chitarra portoghese Chris Hirst e la soprano Polly Green. A volte si esibiscono in duo, a volte con l'intero gruppo che comprendono i musicisti professionisti: James Halsey al violoncello e Andrew Knights al corno inglese. Il nome del gruppo è un gioco sul termine musicale "contrapuntal" (che significa parti che si intrecciano l'una attorno all'altra, che è una caratteristica forte di tutti i pezzi) e il fatto che ci sono 4 linee e 4 parti in tutte le canzone.
La miscela unica di stili e strumenti è stata accolta molto bene dal pubblico dal vivo, dalla comunità online e dalla stampa sin dal lancio iniziale del gruppo nel 2019 e continua ad andare sempre più forte. Clicca qui per leggere alcune testimonianze del pubblico (in inglese).
Chris e Polly sulla bellissima Isola di Wight
"Sono stato davvero contento di vedere un gruppo di musicisti locali creare un suono così unico e ispirato, riunendo elementi così diversi e facendoli lavorare in modi così interessanti" (recensione del concerto di OnTheWight, Agosto 2018)
Storia
Le canzoni e gli strumentali Quatrapuntal furono composti da Chris Hirst nel corso di molti anni, con i primi risalenti al 2001. All'epoca Chris stava scoprendo la musica portoghese e fu ispirato dal gruppo Madredeus a scrivere qualcosa per strumenti simili. Questo influenzò anche la selezione originale della voce femminile, violoncello, fisarmonica e chitarra classica. Chris decise di usare poesie esistenti piuttosto che scrivere testi per combinare quelle forme d'arte. Alcune delle canzoni precedenti usano poesie portoghesi e un trio di canzoni usano poesie di Siegfried Sassoon. Non era un'intenzione deliberata incorporare così tante influenze diverse nella musica, ma piuttosto un risultato naturale dal diverso mondo musicale di Chris; il quale studiò il liuto all'università dandogli molta esperienza di musica barocca. Chris è stato anche coinvolto in molti altri stili nella sua carriera di performer e insegnante.
Anche se un paio di canzoni erano state eseguite in precedenza, non è stato fino al 2018 che Chris decise di mettere insieme un gruppo per esibirsi e registrare questo materiale, che a quel punto consisteva di un intero concerto o album. La chitarra classica non funzionò bene con gli altri strumenti e Chris voleva usare un tipo di liuto, quindi nel 2018 fece realizzare una mandora primariamente per questa musica. Polly Green fu una scelta naturale per la cantante in quanto avevano già eseguiti concerti di musica barocca insieme. Chris poi cercò gli altri musicisti. Dopo aver lavorato con alcune persone, Chris conobbe il violoncellista professionale James Halsey, il quale vive anche sull' Isola di Wight. Chris decise di cambiare la strumentazione dalla fisarmonica al corno inglese (alcune canzoni sono state registrate con la melodica in quanto non potevano essere adattate al corno inglese). Dopo alcune esibizioni dal vivo nell'estate del 2018 che furono accolte molto bene, Chris si concentrò sulla registrazione delle 15 canzoni e dei strumentali che comporranno l'album Quatrapuntal. Il musicista professionale di corno inglese Andrew Knights fu reclutato nel 2019 per completare la formazione del gruppo attuale.
Biografie
Chris Hirst - mandora / chitarra portoghese / melodica
Chris studiò il liuto con William Carter e in seguito anche Nigel North e David Miller, prima al Conservatorio di Birmingham e poi alla Guildhall di Londra. Durante questo periodo creò il suo gruppo da camera, l'Ensemble Farinelli, con il quale suonò e fece molti concerti. A seguito di ciò Chris fu un liutista freelance per diversi anni. I momenti principali includono: due stagioni di Opera con Musica nel Chiostro in Italia, una serie di concerti in Brasile come solista, in tournée con l'Uccellino Ensemble in Francia e molti concerti e produzioni teatrali con gruppi come il Parley of Instruments, Fiori Musicali, Barber Opera ed Ex Cathedra. Chris realizzò anche varie registrazioni televisive, radiofoniche e di altro genere, tra cui un CD di duetti di liuto barocco con David Parsons. Da quando lasciò Londra, Chris è stato molto coinvolto nell'insegnamento e nella composizione musicale.
Polly Green - soprano
Polly iniziò la sua formazione vocale fin da piccola con Linda Filby-Borrett, insegnante di canto sull' Isola di Wight. Polly fece poi parte del National Youth Choir GB. A 17 anni guadagnò una borsa di studio alla Chetham's Scuola di Musica. Polly ha cantato in una varietà di luoghi prestigiosi come Bridgewater Hall e Stoller Hall, nonché sotto conduttori famosi come John Rutter e Paul McCreesh, oltre a essere presente su BBC Radio 3 e BBC TV. Ha anche suonato al fianco di Blake e King's Singers e tra numerosi altri. Polly è nel secondo anno dei suoi studi al Trinity Laban Conservatorio di Musica & Danza di Londra, studiando con Jon Christos.
James Halsey - violoncello
Mentre era ancora uno studente senior presso il R.C.M. all'inizio degli anni '80, James si unì al Quartetto per archi di Auriol e fu subito coinvolto in oltre 40 concerti per stagione. Questo amore per la musica da camera è rimasto e si è sviluppato durante la sua carriera ed è ora violoncellista del Bingham String Quartet, del Tagore String Trio e del Dartington Piano Trio. Con questi ensemble ha suonato in tutto il mondo, trasmesso su radio e TV frequentemente e ha eseguito numerose registrazioni. Come violoncellista solista, James si è esibito ampiamente nelle Isole britanniche e ha suonato sonate di Beethoven e Bach da solo senza accompagnamento in Giappone e Australia. James è molto richiesto come insegnante e al momento insegna dieci corsi annuali di musica da camera. È professore di violoncello presso la North East of Scotland Scuola di Musica e il Royal College of Music Junior Department, oltre a essere direttore del Aboyne Cello Festival.
Andrew Knights - corno inglese
Andrew inziò la sua carriera come oboista orchestrale suonando alla Berlin Philharmonic Orchestra durante i due anni trascorsi a studiare all'Accademia di Karajan. Successivamente suonò con la English Chamber Orchestra, la Scottish Chamber Orchestra, l'Opera di Lione, la London Philharmonic Orchestra, la Royal Philharmonic Orchestra e la BBC Concert Orchestra. Fu nominato oboista principale con la Bournemouth Symphony Orchestra nel 1983, e come membro della Bournemouth Sinfonietta fu solista in molti dei maggiori concerti di oboe e registrò il Concerto di Mozart. Come solista ha suonato molte volte in Francia e anche in Germania, Italia e Turchia, oltre che in molti paesi sudamericani. Andrew fu particolarmente onorato di essere invitato a suonare un solo per il concerto per i 90 anni della Madre della Regina di Inghilterra. Questo fu trasmesso a un pubblico di 50 milioni. Negli ultimi anni Andrew si è divertito a lavorare con la London Sinfonietta e l'Hilliard Ensemble.
